ระบบ MEADS สกัด 2 เป้าหมายสำเร็จได้พร้อมกันในการทดสอบที่
ระบบป้องกันภัยทางอากาศพิสัยกลาง (Medium Extended Air Defense System: MEADS) สามารถสกัดกั้นและทำลายการโจมตี ซึ่งมาจากทิศทางตรงกันข้ามได้ 2 เป้าหมายพร้อมกันในระหว่างการสาธิตศักยภาพการใช้งานจริงของจรวดป้องกันภัยทางอากาศแบบนำวิถี 360 องศา ที่ฐาน White Sands Missile Range รัฐนิว เม็กซิโก การทดลองดังกล่าวประสบความสำเร็จตามทุกหลักเกณฑ์ที่กำหนด
ทุกองค์ประกอบของระบบ MEADS ได้ผ่านการตรวจสอบ ซึ่งรวมไปถึงเรดาร์ตรวจการณ์ 360 องศา, เครือข่ายการบริหารการสู้รบของ MEADS, เครื่องยิงจรวด PAC-3 Missile Segment Enhancement (MSE) น้ำหนักเบาจำนวน 2 เครื่อง และเรดาร์ควบคุมการยิงจรวดแบบหลายฟังก์ชั่น (MEADS Multifunction Fire Control Radar: MFCR) โดยทุกองค์ประกอบของระบบทำงานได้ตามแผนที่วางไว้
MEADS เป็นระบบ AMD ภาคพื้นดินแบบเคลื่อนที่รุ่นใหม่ที่ประกอบไปด้วยเรดาร์ 360 องศา, เครือข่ายและการกระจายการบริหารการสู้รบ เครื่องยิงจรวดที่สามารถเคลื่อนย้ายได้ง่าย และจรวดทำลายแบบ PAC-3 MSE
เป้าหมายแรกในการทำลายเป็นเครื่องบินรบ QF-4 ที่ปรากฎตัวจากทิศใต้ ในขณะที่ขีปนาวุธ Lance ซึ่งเป็นขีปนาวุธวิถีโค้งโจมตีจากทิศเหนือ เรดาร์ตรวจการณ์ได้ตรวจพบทั้งสองเป้าหมายและได้คำนวณแนววิถีสำหรับโปรแกรมการจัดการสู้รบของ MEADS ซึ่งได้กำหนดแนวคำสั่งสำหรับ MFCR และ MFCR ประสบความสำเร็จในการติดตามทั้งสองเป้าหมาย ขณะที่จรวดนำวิถีจากเครื่องยิงที่กำหนดระบบโดยอิตาลีและเยอรมนีประสบความสำเร็จในการสกัดกั้น
“ความสำเร็จในการทดลองยิงวันนี้ นับเป็นเรื่องที่สำคัญสำหรับทั้ง 3 ประเทศที่ร่วมกันทำงานด้านการออกแบบ พัฒนา และสร้างระบบต่อต้านขีปนาวุธและทางอากาศที่ก้าวหน้าที่สุดในโลก ระบบ AMD แบบเคลื่อนที่สามารถสกัดกั้นเป้าหมายจาก 2 ทิศทางได้พร้อมกัน เช่นเดียวกับที่ MEADS ทำได้ในวันนี้” เกรกอรี คี ผู้จัดการทั่วไปของหน่วยงานบริหาร NATO MEADS กล่าว “ปัจจุบันเทคโนโลยี MEADS ใช้ระบบการจัดการการสู้รบ การทำงานเป็นเครือข่าย เซ็นเซอร์ และเครื่องยิงจรวดที่มีพัฒนาการสูงสุด เพื่อให้บรรลุเป้าหมายศักยภาพของเครือข่าย AMD ตามวิทัศน์ของเยอรมนี อิตาลี และสหรัฐ”
การทดสอบแสดงให้เห็นถึงศักยภาพในการควบคุมรอบทิศทางของจรวด PAC-3 MSE ในการทำลายเป้าหมาย
“เนื่องจากฮาร์ดแวร์และซอฟต์แวร์ของ MEADS ได้รับการพัฒนาจนถึงขีดสุด เราขอให้ลูกค้าของเราทดสอบการสกัดกั้น 2 เป้าหมายพร้อมกันนี้เพิ่มเติม” เดฟ เบอร์กานินี ประธานโครงการ MEADS ระหว่างประเทศกล่าว “โครงการ MEADS จะเดินหน้าต่อไปเพื่อให้บรรลุเป้าหมายตามพันธกิจหรือสูงกว่าเป้าหมาย ในช่วงต้นปีที่ผ่านมานี้ MEADS ยังประสบความสำเร็จในการสาธิตเรดาร์ตรวจจับ ที่สามารถทำงานข้ามเครือข่ายร่วมกับระบบของนาโตในระหว่างการทดลองในชื่อ Joint Project Optic Windmill (JPOW) และของระบบ Mode 5 IFF ของเรา เรายังรู้สึกตื่นเต้นที่ได้สาธิตการสกัดกั้นสองเป้าหมายพร้อมกันที่ไม่เคยเกิดขึ้นมาก่อน ซึ่งสอดคล้องกับวัตถุประสงค์และยังเป็นการเตรียมความพร้อมให้กับ MEADS ในการพัฒนาและทดลองในยุโรปในอนาคต”
โครงการ MEADS เป็นโครงการที่มีวัตถุประสงค์การยิงทดสอบแบบ 3-ต่อ-3 เมื่อเดือนพฤศจิกายน 2551 ที่ผ่านมา MEADS ได้ตรวจจับ ติดตาม และทำลาย เป้าหมาย MQM-107 การทดสอบทั้ง 2 ครั้งแสดงให้เห็นถึงศักยภาพด้านการป้องกันได้เต็มที่ 360 องศา ด้วยจรวด PAC-3 MSE ที่ควบคุมการยิงแบบรอบทิศทางในการสกัดกั้นเป้าหมายการโจมตีจากด้านหลังของ MEADS
MEADS International ซึ่งเป็นโครงการร่วมทุนระหว่างประเทศ และมีสำนักงานใหญ่ในเมืองออร์แลนโด รัฐฟลอริด้า เป็นผู้จัดหาระบบ MEADS อันดับแรก ผู้รับสัมปทานรายย่อยและหุ้นส่วนด้านการร่วมทุนเป็นองค์กร MBDA ในอิตาลีและเยอรมนี และล็อคฮีด มาร์ติน ในสหรัฐ
NAMEADSMA ซึ่งเป็นหน่วยงานบริหารโครงการ MEADS มีสำนักงานในเมืองฮันท์สวิลล์ รัฐแอละบามา
